La Faust-Symphonie (Eine Faust-Symphonie in drei Charakterbildern nach Johann Wolfgang von Goethe, soit Une symphonie Faust en trois études de caractère d’après Johann Wolfgang von Goethe), S. 108, est une œuvre orchestrale composée par le musicien hongrois Franz Liszt, inspirée de la tragédie Faust de Johann Wolfgang von Goethe. La symphonie fut créée à Weimar le 5 septembre 1857, à l'occasion d'une inauguration du monument de Gœthe et de Schiller, mais la conception est bien plus ancienne : des fragments d'une Faust-Symphonie existent dès la décennie 1840-50. En 1852, Liszt dirigea la Faust-Ouvertüre de Wagner, composée en 1840, et montra comment la transformer en une symphonie à trois mouvements. Wagner s'attaquant à l'écriture du Ring, Liszt s'y plongea et, à Zurich, en 1853, joua devant Wagner des extraits de sa symphonie. La Faust Symphonie fut principalement écrite à Weimar au cours de l'été 1854. Encouragé par l'honneur que lui fit Berlioz en lui dédicaçant La Damnation de Faust, Liszt, ardent défenseur de la musique contemporaine, termina la partition de la Faust-Symphonie en octobre 1854. Elle comptait trois cents pages. La version originale n'utilisait que des vents, des cors et des cordes. Le travail fut ensuite révisé au cours des années qui suivirent, avec quelques modifications majeures et un Chorus Mysticus ajouté à la fin, dans lequel des extraits du Second Faust sont chantés par un chœur masculin et un ténor solo. En 1856, Liszt transcrivit la symphonie pour deux pianos, partition qu'il révisa en 1860. En 1880, Liszt ajouta encore quelque dix mesures au second mouvement.....(...page Wiki...)
Carl Tausig (1841-1871) était un pianiste virtuose, né Polonais, l’un des ultimes disciples de Liszt à Weimar, entre 1855 et 1858. Le vieux maître semblait avoir une préférence marquée pour Tausig, ainsi que pour Bülow d’ailleurs. Génie, phénomène démoniaque, tout le préparait à une carrière éblouissante, si ce n’est qu’il mourut avant même d’avoir atteint son trentième anniversaire. L’une de ses grandes spécialités était la transcription ; on lui connaît huit tels ouvrages d’après les poèmes symphoniques et symphonies de Liszt, réalisés pendant les années de formation déjà. A l’époque, rien ne fut édité car personne n’aurait été capable de jouer ces monstres pianistiques hormis le maître, Tausig et peut-être quelques autres disciples. La réécriture signée Tausig de la Faust-Symphonie est en effet un invraisemblable tour de force pianistique, mais aussi sur le plan de l’écriture et de la compréhension de la partition originale dont il fait quasiment une sorte de grande Sonate dans la lignée de celle en si. Manifestement ce dernier tenait le travail de Tausig en haute estime puisqu’il en réutilisa une partie pour sa propre transcription du mouvement Marguerite au rouet. Considérant que les divers manuscrits de Tausig restent « en brouillon », il a fallu au pianiste István Lajkó réaliser un considérable travail de collation entre les sources, pour aboutir finalement à ce remarquable résultat qui ouvre une tout nouvelle fenêtre sur la conception symphonico-pianistique lisztienne...(page commerciale)
Le foyer de créativité qui a entouré Liszt à Weimar entre 1848 et 1861 est difficile à imaginer aujourd'hui. Embarqué sur le stade le plus fructueux de sa carrière en tant que compositeur, Liszt produisait et dirigait des œuvres de ses contemporains et prédécesseurs, écrivant des polémiques à l'appui de la nouvelle musique et façonnant de manière décisive les carrières d'une poignée de jeunes artistes talentueux. Ses élèves les plus précieux au cours de ces années étaient Hans von Bülow de Dresde et Carl Tausig qui, à l'âge de 13 ans, sont arrivés de Varsovie et sont restés avec Liszt à Weimar jusqu'en 1858. Quelque chose de l'esprit de ce lieu et de ce moment spéciaux est capturé dans cette sortie remarquable de la Symphonie A Faust de Liszt, transcrit pour piano solo par le Tausig de 16 ans et enregistrée pour la première fois par le pianiste hongrois István Lajkó. La transcription elle-même est quelque chose de merveilleux. Les représentations de Tausig des deux symphonies de Liszt et un certain nombre de poèmes symphoniques survivent dans différents états d'achèvement. Dans le cas de Faust, le second mouvement, «Gretchen», est resté fragmenté dans le manuscrit de Tausig. Cependant, le remède est fourni par le propre arrangement individuel de 1867 de Liszt sur le mouvement. Dans l'ensemble, par rapport aux transcriptions ultérieures de la musique orchestrale de Liszt par Stradal, Klauser, Stark et autres, Faust de Tausig est en classe par lui-même. Ses évocations ingénieuses de textures orchestrales complexes sont audacieusement originales et inévitablement pianistes, exploitant le potentiel de l'instrument sans le dépasser. Pendant ce temps, les exigences virtuoses faites sur la pianiste au cours de près d'une heure et quart sont formidables. Ceux-ci sont admirablement rencontrés dans la performance révérencieuse, imaginative et réfléchie de Lajkó. Son sens inerent de la stimulation trace le fil narratif à travers les mouvements individuels, même s'il jette l'architecture imposante de Liszt en relief vif. Le sens sinistre de l'ambiguïté créé par les triades augmentées des mesures d'ouverture, si proéminentes dans le costume orchestral du mouvement «Faust», imprègne toute la symphonie. Le désespoir, l'ambition, le courage et la corruptibilité de Faust sont conjugués par une délicate délimitation du matériel thématique, une articulation subtile, un sens rythmique aigu et une palette de couleurs exquis. Le portrait de Gretchen est un puits d'eau la plus pure, des textures pellucidas, délicates et amoureuses. Et, comme vous vous demandez ce qui pourrait être laissé, Lajkó se rattrape encore plus haut pour un «Méphistophélès» luride dont la moquerie devient, dans la fameuse fugue, menaçante. Enfin, il réussit à ce qui échappe à de nombreux conducteurs: une transition crédible et parfaitement calibrée vers le «Chorus mysticus», qui à son tour fait de la spirale vers le haut, transfiguré et serein, vers les domaines éthérés. C'est une chose embarrassante. Avec une compréhension authentique et une confiance étonnante, Lajkó retient ce qui sera sûrement considéré comme une réussite professionnelle. La présentation de Hungaroton fait partie de la performance. Les ingénieurs ont inclus le son de piano infiniment varié mais toujours naturel de Lajkó dans de beaux détails. Zsuzsanna Domokos explore l'histoire de ce manuscrit peu connu dans un essai de livretage convaincant. Malgré sa mort prématurée, la position de Tausig dans l'histoire du pianisme n'a jamais été mise en doute. Joachim l'appelait «le plus grand pianiste avant le public d'aujourd'hui» et Liszt considérait Tausig comme le plus talentueux de tous ses élèves. Expérimenter la superbe réalisation de Lajkó de la brillante transcription de Tausig supprime tout sens de l'hyperbole de ces engins.....(...source en anglais...)