?Chairlift – Something - 2012
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ARTISTE
Chairlift est un groupe américain
d'electro-pop fondé en 2005 par Caroline Polachek et Aaron Pfenning.
Basé à Brooklyn, New York,
Chairlift est actuellement composé de Caroline Polachek et de Patrick Wimberly.
Chairlift se forme à l'initiative
d'Aaron Pfenning et de Caroline Polachek à l'Université du Colorado en octobre
2005. Le duo enregistre et distribue lui-même un premier EP Daylight Savings.
Rejoint par Patrick Wimberly en 2007, le groupe signe la même année sur le
label indépendant Kanine Records.
Un premier album, Does You
Inspire You, sort en 2008. Extraite de cet album, la chanson Bruises est
choisie pour la publicité de lancement de l'iPod Nano 4e génération et permet
au groupe de connaître leur premier succès. La vidéo du single Evident Utensil
est quant à elle nominée aux MTV Video Music Awards 2009 dans la catégorie
meilleure vidéo expérimentale.
Aaron Pfenning quitte le groupe
en 2010 pour mener à bien son propre projet musical nommé Rewards. Caroline
Polachek et Patrick Wimberly continuent Chairlift et enregistrent un second
album, Something, qui est publié au début de l'année 2012 chez Columbia
Records. Un premier extrait, Amanaemonesia, avait précédé l'album fin 2011. Un
deuxième single en est tiré, Met Before. La vidéo qui l'accompagne, dans sa
version visible sur le site officiel, est interactive, les internautes pouvant
faire évoluer l'action du clip à certains moments précis1.
En décembre 2016, le groupe
annonce sa future séparation sur les réseaux sociaux, Caroline Polachek
poursuivant sa carrière solo et Patrick Wimberly se consacrant entièrement à la
production musicale.
L’ALBUM
Forces Parallèles
CHAIRLIFT, c’est l’histoire d’un
groupe qui ne s’est fait connaître que pour un morceau, « Bruises » en
l’occurrence, grâce à un matraquage publicitaire concernant le célèbre baladeur
de la marque à la pomme. CHAIRLIFT, c’était un trio, puis désormais un duo
depuis qu’Aaron Pfenning, membre fondateur du groupe, a quitté celui-ci en
2010. Mais CHAIRLIFT, c’est aussi et surtout un des espoirs les plus
prometteurs de la scène indie pop et Something, leur deuxième album, en est la
démonstration la plus brillante.
Il aurait pourtant été facile
pour le groupe de Brooklyn, une fois les portes du succès ouvertes, de
s’enfermer dans une pop easy listenning, de verser dans des tubes sans âme afin
de plaire à leur public toujours plus large et de satisfaire leur maison de
disque. Mais le duo a su conserver une grande exigence musicale et, là où de
nombreux groupes se seraient effondrés suite au départ d’un de leurs piliers, a
réussi à trouver un nouveau souffle en l’absence de Pfenning.
Patrick Wimberly a d’ailleurs dû
endosser la tâche malaisée de pallier la perte de celui-ci, s’impliquant plus
dans les chœurs de nombreux morceaux et surtout compensant son départ par une
instrumentation soignée, libérée des contraintes de l’écriture à trois. Mais
c’est bien évidemment à Caroline Polachek que profite le plus le départ de son
ancien compagnon. Comment a-t-on pu passer à côté d’une voix aussi rayonnante,
versatile et puissante ?
Les inspirations de ce CHAIRLIFT
2.0 n’ont pourtant pas changé, et on ressent à l’écoute de cet album autant
l’influence de la dreampop des années 80s (« Turning », « Ghost Tonight ») que
de l’électro caractéristique des groupes indie de ce début de 21e siècle (« Met
Before », « Sidewalk Safari »). Mais cet album se démarque de son prédécesseur,
bon mais inégal, grâce à sa cohérence et surtout au niveau des compositions
clairement au-dessus de ce qu’on aurait pu espérer de CHAIRLIFT.
Something est un album ambitieux,
dérangeant, sauvage et incroyablement prenant, à l’image du 1er single de
celui-ci, « Amanaemonesia ». Le clip vidéo, très décalé, de celui-ci permet
d’ailleurs de prendre conscience de l’obscurité des paroles et de l’univers
entourant le groupe. Un refrain captivant, des synthétiseurs décomplexés et un
break planant où Caroline passe avec aisance d’un phrasé rapide à un ton très
proche de Kate Bush, bref la recette pour un morceau réussi.
J’aurais pris grand plaisir à
vous décrire chaque chanson, tant pas une seule ne commet la moindre faute de
goût, mais pour ne pas alourdir vainement cette chronique, arrêtons-nous sur
les merveilles de ce second album. « Take It Out On Me » fait partie de
celles-ci : sa structure rompt avec le schéma classique couplet/refrain des
morceaux pop en introduisant un pont suite au 1er couplet, qu’on pourrait
prendre à tort pour le refrain si celui-ci, jouant en vocalise sur l’étendue de
Caroline, ne nous surprenait pas après le 2ème couplet. La voix de la chanteuse
porte d’ailleurs véritablement le morceau, les arrangements de Wimberly ne
faisant que sublimer celle-ci.
« Met Before » est un morceau
beaucoup plus immédiat, où la guitare se mêle avec habileté aux synthés
électro. Le refrain est d’une énergie rare et cède avec surprise à un dialogue
entre les chœurs et la voix de la chanteuse, pour reprendre accompagné de
ceux-ci en fin de morceau. Quant à « Sidewalk Safari », morceau ouvrant
l’album, ses arrangements en font un autre OVNI sur lequel les percussions sont
d’une importance primordiale, en harmonie lors du pont avec la guitare et les
prises de liberté vocales que s’accorde Polachek.
Enfin comment ne pas mentionner «
Ghost Tonight » et ses nappes de synthétiseur façon dreampop ? Ici encore, la
part belle est faite à la voix de la chanteuse qui captive totalement
l’attention et n’hésite pas à jouer avec les aigües sans jamais sombrer dans
l’exagération.
Bref, Something est clairement un
des albums marquants de 2012, bien au-dessus de Does You Inspire You, le 1er
album de CHAIRLIFT, et de la majeure partie des albums indie sortis cette
année. On pourra peut-être lui reprocher une fin d’album un peu plus faible en
termes de tempo, mais il faut tout de même saluer l’exploit du duo pour avoir
su se renouveler sans pour autant perdre leur identité.
TRACKLINSTING
| 1 | Sidewalk Safari | 3:49 |
| 2 | Wrong Opinion | 5:06 |
| 3 | I Belong In Your Arms | 3:27 |
| 4 | Take It Out On Me | 3:54 |
| 5 | Ghost Tonight | 3:07 |
| 6 | Cool As A Fire | 3:58 |
| 7 | Amanaemonesia | 5:01 |
| 8 | Met Before | 2:54 |
| 9 | Frigid Spring | 3:49 |
| 10 | Turning | 2:59 |
| 11 | Guilty As Charged | 3:34 |
Crédits
- A&R – Maureen Kenny
- Art Direction – Alejandro Cardenas, Caroline Polachek
- Co-producer, Written-By, Arranged By – Chairlift
- Coordinator – Carson Donnelly
- Design, Photography By – Alejandro Cardenas
- Engineer – Alexis Smith (tracks: 1, 2, 4 to 7, 9 to 11), John Catlin (tracks: 3, 8)
- Engineer [Assistant] – Felix Rashman (tracks: 3, 8)
- Mastered By – Chris Gehringer
- Mastered By [Assistant] – Tatsuya Sato
- Mixed By – Alan Moulder (tracks: 3, 8), Dan Carey (tracks: 1, 2, 4 to 7, 9 to 11)
- Producer – Dan Carey
- Recorded By – Alexis Smith (tracks: 1, 2, 4 to 9, 11), Patrick Wimberly*, Jorge Elbrecht (tracks: 3), Josh Ascalon (tracks: 3)
- Vocals, Bass, Guitar, Drums, Sequenced By – Patrick Wimberly*
- Vocals, Synthesizer, Piano, Percussion, Sequenced By – Caroline Polachek