Un couple de retraités, les Bouin, habite dans une banlieue parisienne (
Courbevoie) en plein bouleversement par les travaux d'urbanisme moderne : lui, ancien ouvrier
typographe ; elle, ancienne
trapéziste de cirque dont la carrière s'est terminée trop tôt en raison d'une chute lors
d'un spectacle. Ils n'ont jamais eu d'enfants. Après 25 ans de mariage,
leurs sentiments se sont désagrégés avec le temps et ils vivent
maintenant un huis clos dans leur pavillon, dans une atmosphère pesante
et une cohabitation désormais plus forcée que souhaitée, bien que ni
l'un ni l'autre ne désire quitter la maison. Lorsque le mari recueille
un chat auquel il voue toute son affection, la jalousie de l'épouse
devient de la haine, atteint un paroxysme et c'est désormais une guerre
silencieuse, âpre et implacable qui se joue autour de ce chat.