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Complete Billie Holiday & Lester Young 1937-1946
(2003) [FLAC]

L'intégrale des 49 faces de ce duo historique.
C'est une belle idée d'Alain Gerber, le plus épris des amoureux déclarés de Lady Day et de Lester Young, que de choisir les chansons qu'il préfère parmi 49 'masters' et un certain nombre de prise 'alternatives' produites par les treize séances de 1939-1941 pour Brunswick. Mais qui aurait su, comme lui, retrouver les accents d'Aragon pour écrire de Billie et Lester : 'Trop émerveillés d'être ensemble pour ne pas rester des amants chastes, qui n'enlacent que leurs musiques. Qui se moquent des fêlures dans les ciels de faïence. Et qui font des miracles comme on fait des chansons'.
-- Michel Contat, TELERAMA

- "Bien au-delà des amours éphémères et contingentes" par Virgin Megapresse
« A l’exception peut-être d’Ella et Louis, il n’y eut pas de couple chanteuse-musicien plus complice que celui qui unit de façon quasi gémellaire Lester Young à Billie Holiday. Dès qu’il se rencontrèrent à Harlem au milieu des années trente, ils se sont reconnus. Ils surent tout de suite qu’ils étaient faits pour jouer ensemble. Ils s’appelèrent Lady Day et Prez et s’aimèrent d’une tendresse immense et chaste, bien au-delà des amours éphémères et contingentes. Au début dans les années 50, pour des motifs encore obscurs, ils se brouillèrent pour mieux se retrouver à la fin de leur vie, tous deux déjà fantomatiques, égarés dans le même exil sur terre, ruinés trop tôt par l’âge, les abus et les chagrins. Le saxophoniste mourut en mars 1959. La chanteuse au gardénia le suivit quatre mois plus tard. Elle avait à peine 44 ans. "Billie n’avait pas une voix, a dit avec justesse le pianiste Jimmy Rowles, elle avait un son." De Lester, on pourrait dire l’inverse : "Il n’avait pas un son. Il avait une voix." Pour s’en convaincre il suffit d’écouter cette magnifique intégrale que nous propose Frémeaux & Associés. En un triple album sont enfin réunies la cinquantaine de chansons qu’ils enregistrèrent ensemble, en petit comité, principalement entre janvier 1937 et mars 1941. » (…)
-- Pascal ANQUETIL – VIRGIN MEGAPRESSE

- "Billie Holiday" par Alain Gerber
“Billies’s greatest speciality was a falling rise, or a rising fall towards hell on a little pink cloud.”
“La grande spécialité de Billie, c’est la chute ascensionnelle ou la montée aux enfers, sur un petit nuage rose.” Alain GERBER
- Choc Jazzman

« Quinze rendez-vous en studio et à la radio, deux concerts (au Carnegie Hall), soit soixante-quatre plages. Cet indispensable coffret rassemble les enregistrements effectués par la chanteuse et le saxophoniste en ces "années de braise et d’innocence" où s’entrelacèrent leurs musiques. On entend Billie avec les formations de Teddy Wilson et de Count Basie, avec son propre orchestre, ou en jam session. C’est la décennie ou sa voix s’épanouit jusqu’à devenir le "Jour fait femme". La sélection a écarté les pièces où, a aucun moment, Young ne se détache des ensembles instrumentaux, précise Alain Gerber, dans un admirable texte de pochette (par lequel le sens de la musique devient sang du verbe et chair d’une poésie fulgurante). Apparaissent avec la clarté à la fois le détail et le panorama, la plénitude, de la créativité mise en œuvre par deux artistes en symbiose. Les prises alternatives (quatre versions édifiantes d’All Of Me, trois The Man I Llove…) éclairent un engagement, une invention en action. Se lover dans la suavité du Prez, particulièrement lorsque cette dernière se condense en une déclaration concise. Se révéler à soi-même en (re)découvrant l’autre (Buck Clayton, Roy Eldrigde…). Se suspendre à la battue de Jo Jones, extraordinaire de puissance et d’humilité. S’abîmer jusqu’au vertige dans les fêlures du chant de Billie. Et l’on débusque le bonheur ébloui, qui transforme un instant de musique en une éternité de beauté. » Fara C. – JAZZMAN. A reçu la distinction Choc Jazzman
- "L'amour le plus sublimé de l'histoire du jazz..." par Philippe Méziat

« Une compilation qui construit de toutes pièces une œuvre qui n’a pas été voulue délibérément comme telle, c’est-à-dire la totalité des sessions qui ont vu la chanteuse Billie Holiday accompagnée, par le saxophoniste dont elle "raffolait" Lester young. L’amour le plus sublimé de toute l’histoire du jazz, Lester ayant joué pour Billie Holiday tous les rôles possibles, mais pas celui d’amant. Et pourtant ! On pourrait croire à les voir s’enrouler musicalement l’un sur l’autre, que rien de ce qui est chair de l’un et âme de l’autre ne leur est étranger. On se plaît à suivre les méandres musicaux de cette romance au long de trois compacts qui filent comme un seul. Indispensable, et fort pratique. » Philippe Méziat – SUD OUEST DIMANCHE

- « Dix disques qui ont fait le jazz » par Les Echos
Non, nous n’avons pas exilé notre spécialiste du jazz sur une île déserte en l’obligeant à réduire sa discothèque à dix enregistrements. Mais il a relevé un véritable défi : choisir dans ce vaste univers dix oeuvres qui ont marqué le mémoire du jazz et restent aujourd’hui incontournables dans une discothèque digne de ce nom. Oui, Louis Armstrong en fait partie, bien sûr.
Le jazz donne le tournis. En un siècle, il a connu toutes les révolutions que la musique classique a vécues en un demi millénaire. Issu du brassage, trois siècles durant, des traditions africaines, surtout, et européennes, le jazz est apparu il y a un peu plus de cent ans. Le premier enregistrement a été réalisé par l’Original Dixieland Jazz Band, en 1917. C’était un orchestre de Blancs ! En fait, le premier qui aurait dû laisser son nom sur une galette était le cornettiste noir Freddie Keppard, en 1916, mais, jaloux de son talent au point de cacher ses doigts sous un mouchoir quand il jouait, il aurait refusé. Ce n’est qu’en 1922 que la musique noire de la Nouvelle-Orléans est enfin enregistrée. Voici notre choix, totalement arbitraire (et affectif), mais pas injuste, de dix grands enregistrements qui ont révolutionné le jazz. […]
Des trois chanteuses mythiques – Billie Holiday, Ella Fitzgerald et Sarah Vaughan -, Billie est la plus légendaire, parce que, de sa naissance à sa mort, elle a incarné un fulgurant raccourci des souffrances du peuple noir. Après une enfance sordide, elle fut remarquée par le producteur John Hammond. C’est par son intermédiaire qu’elle rencontre Lester Young. Elle le surnomme Prez (car il était à ses yeux le président des saxophonistes ténors) et il l’appelle Lady Day. Lester Young exprimait son mal de vivre par un raffinement exquis, une grande suavité, qui inspirera ensuite les musiciens « cool » à la fin des années 1940 sur la côte Ouest des Etats-Unis. Avec lui, le jazz n’est plus joyeux, il devient mélancolique. La grâce était tombée sur cet homme et cette femme, complices et complémentaires, « trop émerveillés d’être ensemble pour ne pas rester des amants chastes, qui n’enlacent que leurs musiques », écrit Alain Gerber. Le coffret immortalise l’incarnation par Billie de chansons qui, souvent, reflétaient sa vie. […]
Renaud CZARNES – LES ECHOS

- « All of Me, Complete Billie Holiday & Lester Young », 1941 par Dave Douglas
Il est assez difficile d’expliquer ce qui donne un tel impact à cette version. Peut-être est-ce ce solo de Lester Young, placé à un endroit aussi inattendu. Mais c’est plus encore l’incroyable capacité de Billie Holiday à réinventer la mélodie à chaque fois qu’elle ouvre la bouche en donnant une force accrue à ces couplets déchirants. Quant au phrasé de l’orchestre, il est inimitable. Dave DOUGLAS - JAZZMAN
- « Un must » par Jazzman

Chez Frémeaux & Associés, on recommandera dans la collection « The Quintessence » les deux volumes « Billie Holiday : New York – Los Angeles, 1935-1944 ». C’est Alain Gerber qui a choisi les plages et les commente. C’est donc un must que l’on complètera avec l’«Intégrale Billie Holiday-Lester Young 1937-1944» en trois Cd. Soit, en 64 chansons, la plus belle complainte des amants chastes que le jazz ait connue. JAZZMAN

- "coffret joliment réalisé"Par France Musique
"Ce coffret joliment réalisé réunit 64 plages enregistrées entre janvier 1937 et juin 1946 par Billie Holliday et Lester Young. Elles émanent d’un choix raisonné qu’Alain Gerber a fait en sélectionnant des plages parmi 15 rendez-vous de l’époque ; en studio bien sûr, mais aussi à la radio ou sur scène – à l’image des deux concerts au Carnegie Hall (mai-juin 1946) qui viennent clôturer cette compilation en 3 CD. Sont réunis uniquement les enregistrements effectués par la chanteuse et le saxophoniste sur la base d’un choix consistant à écarter toutes les plages sur lesquelles Lester Young n’est qu’un sideman parmi d’autres. On pourrait discuter cette approche. Mais l’essentiel n’est pas là car la qualité et la densité des plages proposées l’emporte sur toute critique. Billie Holliday chante ici pour l’essentiel avec la formation de Teddy Wilson (1937-1938) et avec son propre orchestre (1937-1940). Cet ensemble, exhaustif Holliday/Young – suivant le choix susdit – permet de profiter pleinement du grain si singulier de la chanteuse et du jeu, ou du contrechamp, du saxophoniste. Le tout en profitant des lumières de Daniel Nevers : dans le livret, il nous livre une vue cavalière sur l’amitié et les années de carrière « commune » du « Pres » et de « Lady Day ». Ne dédaignons pas notre plaisir : voici un bien bel opus !"
Par Karine Le Bail et Philippe Tétart -FRANCE MUSIQUE
"( Depuis des années, Les Greniers de la Mémoire diffusent des disques publiés par Frémeaux & Associés. En les remerciant souvent d’offrir la seule possibilité d’illustration sonore pour tel ou tel thème, tel ou tel artiste, telle ou telle rareté. Il nous est donc tout naturel de dire l’importance du travail, militant, mené par cette « maison » afin de restaurer, sauvegarder et diffuser un patrimoine sonore – au sens le plus large – dont l’intérêt artistique, historique ou musicologique, essentiel, l’emporte rarement sur le principe de rentabilité à court terme.)"

- "De sublimes contrechants" Les plus grandes chanteuses par Jazz Mag-Jazzman
Lester fut le seul homme qu’elle aimât de tendresse, elle qui préféra toujours comme amants des voyous veules et violents. Le Prez était trop proche, trop doux, trop fragile pour qu’elle songeât à s’en amouracher. Il faut dire qu’il savait la faire rire. Il la rendait heureuse. Lester et Billie étaient « trop émerveillés d’être ensemble pour ne pas rester des amants chastes qui n’enlacent que leurs musiques. Qui se moquent des fêlures dans les ciels de faïence. Et qui font des miracles comme on fait des chansons. » (Alain Gerber). Ce triple album rassemble chronologiquement toutes les faces enregistrées par Lester et Billie, entre janvier 37 et juin 46, extraites des treize séances Brunswick ou de concerts du JATP. Ce monument s’impose à l’évidence comme « le seul duo d’amour vraiment spectaculaire du jazz » (Francis Marmande). A preuve, Without your Love et Trav’lin All Alone. Le saxophone funambule de Prez y tisse sur l’étoffe irisée de sa voix juvénile de sublimes contrechants.
Par PA – JAZZ MAG-JAZZMAN

Source CD
Ripp EAC secure + Accuurate ripp
FLAC 16/44.1

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