Le
roman Les Plouffe dépeint le quotidien d’une famille francophone de la
classe ouvrière de la ville de Québec à l’aube de la Deuxième Guerre
mondiale. Véritable succès populaire dès sa parution en 1948, le livre
est rapidement traduit en anglais, puis adapté pour la radio et la
télévision. Plusieurs années plus tard, il sera également porté au
cinéma.

S’étendant des années 1940 aux années 1980, le riche
patrimoine littéraire, radiophonique et audiovisuel reposant sur
l’univers fictif imaginé par Lemelin fait écho à une période charnière
dans l’histoire de la société québécoise. En effet, le milieu du XXe
siècle est le théâtre d’une importante prise de conscience identitaire,
dans un contexte de transition entre la tradition canadienne-française
aux racines rurales, et la modernité québécoise résolument urbaine. Les
succès des Plouffe ont valu à leur auteur une reconnaissance
exceptionnelle.