Banished est un city-builder, c'est-à-dire que le but du jeu est de créer une
ville et de la gérer en fonction de mécaniques de jeux (bonheur des
citoyens, gestion des besoins primaires tels que la nourriture et le
chauffage, apports de matières premières, etc.).
De par sa difficulté, le jeu se classe aussi dans les survival. En effet, la
moindre erreur de gestion, le moindre défaut d'anticipation peut
provoquer l'effondrement de la cité et entrainer un recul de plusieurs
années, voire la mort de tous les habitants. Les causes sont nombreuses :
pénurie de nourriture, pénurie de chauffage, pénurie de vêtements,
baisse de la productivité à la suite d'un manque d'outils, etc.
Le gameplay repose essentiellement sur la micro-gestion, puisque le joueur
sera amené à constamment rééquilibrer les tâches auxquelles ses
habitants sont affectés, en fonction des besoins de la cité. Par
exemple, durant l'hiver, les agriculteurs pourront être affectés à des
tâches de défrichage.