À la suite de la mort de Ragnar, les Vikings ont levé la plus grande
armée païenne jamais vue de mémoire d'hommes, afin d'attaquer les
principaux royaumes d'Angleterre et venger la mort de leur roi. La
Grande Armée, commandée par les Fils de Ragnar, a mené plusieurs
batailles en Angleterre, et est arrivée à renverser les royaumes de la
Northumbrie et du Wessex en supprimant leurs principaux monarques,
d'abord Aelle de Northumbrie, puis Ecbert du Wessex.
Mais Aethelwulf, le fils d'Ecbert et nouveau roi du Wessex, a
réussi à échapper au massacre avec sa famille et compte bien préparer
une offensive pour prendre sa revanche sur la Grande Armée. Pour cela,
il s'allie à un évêque combattant du nom d'Heahmund, qui déteste
par-dessus tout le peuple viking.
Ces derniers, malgré leurs récentes victoires, restent cependant
complètement isolés en plein territoire ennemi, d'autant que les
conflits entre les fils de Ragnar s'intensifient, notamment après que
Ivar eut assassiné son propre frère Sigurd au cours d'une querelle. Cet
acte provoquera le début d'un énorme conflit fraternel qui va opposer et
déchirer les fils de Ragnar entre eux. Cette célèbre guerre civile, en
plus de décider de l'avenir du peuple viking, engendrera de lourdes
répercussions non seulement dans le monde entier, mais influencera
également les générations futures de combattants.