Adelmo Fornaciari est le vrai nom du talentueux musicien italien plus connu dans le monde sous son surnom Zucchero (« sucre »), qui lui a été donné par un professeur d'école primaire. Il a commencé à jouer de la guitare dans sa province natale de Reggio Emilia, en se concentrant sur la musique de type blues/R&B. Adolescent, au début des années 70, il a fondé un groupe local appelé Le Nuove Luci. Il a formé un autre groupe, Sugar and Candies, en 1978, et a également commencé à écrire des chansons pop italiennes pour d'autres artistes et des morceaux plus orientés blues pour lui-même.
Zucchero a remporté un grand succès en 1981 lorsqu'il a remporté le Festival de Castrocaro, ce qui lui a permis de se produire aux Festivals de Sanremo de 1982 et 1983. Cette visibilité accrue lui a donné l'occasion de sortir son propre album solo, Un Po' Di Zucchero, en 1983. Sa chanson « Donne », interprétée avec le groupe nouvellement formé Zucchero & the Randy Jackson Band, a fait sensation au festival de Sanremo de 1985. Même si « Donne » n'a pas gagné, elle est devenue un succès. Cela a permis à Zucchero de faire connaître à un public plus large son mélange de pop italienne et de blues électrique.
À la fin des années 80 et au début des années 90, il est devenu l'un des artistes les plus vendus en Italie et un favori dans toute l'Europe. Il s'est produit au festival de Woodstock de 1994 et est apparu avec Eric Clapton, Buddy Guy, les Scorpions et Luciano Pavarotti. Pourtant, son public mondial est resté limité. Au cours du nouveau millénaire, le succès de Zucchero s'est poursuivi en tant qu'interprète et auteur-compositeur primé. En 2002, il a sorti un album solo très réussi, Shake. Trois ans plus tard, Zu & Co. a proposé une collection de duos avec certains de ses fans (principalement) non italiens, dont Eric Clapton, Macy Gray et Sheryl Crow. Il a été suivi en 2006 par Fly, enregistré par Don Was à Los Angeles. Fly est devenu un succès majeur, obtenant un disque de platine en Suisse et une rare certification de diamant en Italie.
Naturellement, Zucchero est retourné en Californie pour son prochain album majeur, Chocabeck, sorti en 2010. Produit par Was et Brendan O'Brien, il comprenait des invités de marque comme Brian Wilson et Bono. L'album a atteint le sommet des charts en Italie et s'est également avéré populaire en Allemagne et en Suisse. L'album de 2012, La Sesiòn Cubana, a été entièrement enregistré à Cuba, tout comme un album live, Una Rosa Blanca, paru fin 2013. Zucchero est retourné en studio pour l'enregistrement de son 12e album, Black Cat, sorti en avril 2016. Black Cat comprenait la chanson "Streets of Surrender (S.O.S.)" qui comprenait des paroles écrites par Bono et une apparition de Mark Knopfler à la guitare.