Tras el desastre de Stalingrado, el ejercito alemán esta en pleno repliegue. Un noble y orgulloso oficial prusiano pide el traslado al frente este para ganar la Cruz de hierro, la más alta condecoración germana; alli chocara con Steiner, un sargento que lucha por la supervivencia de sus hombres y que desprecia a todo aquel que lucha por la gloria.