La morale du devoir fondée sur la raison universelle souffre-t-elle des exceptions ? Contre cette prétention à l'universalité, que Kant défendait, Kierkegaard va soutenir la thèse d'une « suspension téléologique de l'éthique ». Le héros tragique renonce à lui-même pour exprimer le général mais le chevalier de la foi renonce au général pour devenir l'individu. La confrontation avec l'absurde, la solitude et le désespoir mène à une existence singulière irréductible à tout concept.